多くの人がハーレーと言えば頭に浮かぶイメージとは？
ハーレーダビッドソンは、好きな人とそうでない人がはっきり分かれるバイクとよく言われます。
嫌いな人はあまりいないのですが、「ハーレーに乗るのはないな」と敬遠する人が多い傾向が見られるのです。
なぜかというと、そこには世間一般に見られるハーレーダビッドソンのイメージがあります。
多くの人がハーレーダビッドソンと言われて連想するイメージはおそらく2つで、ひとつは「いかにもアメリカン！」、もうひとつは「運転しづらいんじゃないか」です。
1つ目の部分が大きくて、ワイルドな印象を与えるハーレーダビッドソンの特徴が「かっこいい！」と感じる人と、「大雑把でいかにもアメリカらしい」と感じる人とで分かれるようです。
そしてこの1つ目のイメージが、2つ目の操作性に関する印象にも深く結びついています。
簡単に言えば、大きいので日本人の合っていないんじゃないか、というわけです。
よくハーレーの操作性に関しては、足つきの悪さがよく言われます。
どうしても日本人の体型にはハーレーのサイズは大きすぎる面があるので、足つきが悪くなってしまい、バランスを取りにくいなどの問題を抱えてしまうのです。
もともとアメリカ人の体系を基準につくられているので仕方がない面もあるのですが、結果的にこれがハーレー全体の操作性の難点として持たれている面があるわけです。
しかしその一方で、ハーレーはカスタマイズの選択肢が非常に広い特徴も持ち合わせています。
例えば、シートを幅が小さいものや幅が薄いものに交換するだけでも足つきはだいぶ良くなりますから、カスタマイズで操作性の難点を解消することでハーレーダビッドソンならではのパワーを思う存分楽しむことができるようになります。
また、現在では日本人の平均的な体型でも無理なく乗れる足つきの良いモデルも増えており、世間一般のイメージはひと昔前のものを引きずっている面もあります。
伝統的に使われている各モデルのスイッチについて
そしてもうひとつ、ハーレーダビッドソンの操作性に関する評価を下げているのがウインカースイッチの問題です。
かつてバイクではオリジナリティを発揮するためか、各メーカーが独自のスイッチを採用していることがありました。
ハーレーでも同様で、しかもウインカースイッチに関しては各モデル共通でその伝統的なスイッチが使用されています。
このウインカースイッチはバイクに乗っている方にとってはおなじみですが、普通はハンドル左側にあり、ボタンを左右に動かすことで操作を行います。
ところがハーレーダビッドソンのウインカースイッチは左右のハンドル両方に用意されており、左折するときには左側のスイッチを、右折するときには右側のスイッチを利用する仕組みになっているのです。
そのため、ハーレーに乗ったばかりの頃はこれに慣れるのに苦労して「ハーレーは操作性がちょっと…」といった評価になりがちなのです。